Tener sentido de propósito en la vida, sin importar su naturaleza, puede ser una poderosa defensa contra la soledad a cualquier edad, pero especialmente durante la vejez.
Un estudio revela que tener un sentido de propósito en la vida puede ser una poderosa defensa contra la soledad.
La investigación, en la que participaron más de 2.300 adultos suizos, muestra que las personas que encuentran un propósito en su vida experimentan menos casos de soledad.
Aunque algunas actividades que brindan un sentido de propósito involucran interacciones sociales, el estudio enfatiza que combatir la soledad va más allá de la mera compañía.
El valor del propósito en todas las etapas de la vida
El estudio demuestra que un sentido de propósito puede ser especialmente valioso en los adultos mayores. Esto resalta la importancia de encontrar un propósito en cada etapa de la vida.
Los sentimientos de soledad fueron menos comunes en las personas que llevaban una vida con propósito, independientemente de su edad. Este hallazgo destaca la relevancia de cultivar un sentido de propósito para promover el bienestar emocional y social.
Según Patrick Hill, profesor asociado de ciencias psicológicas y del cerebro, «la soledad es uno de los mayores predictores psicológicos de problemas de salud, deterioro cognitivo y mortalidad temprana».
Combatir la soledad implica más que simplemente rodearse de otras personas, y es aquí donde un sentido de propósito juega un papel crucial.
La importancia del sentido de propósito
El estudio realizado en Suiza utilizó encuestas para evaluar los sentimientos de soledad de los participantes durante un período de cuatro semanas.
Los resultados mostraron que las personas que informaron tener una vida con propósito experimentaron menos soledad, sin importar su edad. Mathias Allemand de la Universidad de Zúrich y Gabriel Olaru de la Universidad de Tilburg también fueron coautores del estudio.
Un sentido de propósito se refiere a la percepción general de tener algo que guía y dirige la vida de una persona. Puede manifestarse de diferentes formas, como involucrarse en actividades como la jardinería, cuidar de la familia o buscar el éxito en el trabajo.
Por otra parte, aunque muchas actividades que ofrece un sentido de propósito implican interacciones sociales, el estudio destaca que el sentido de propósito en sí mismo es lo que combate la soledad.
El propósito trasciende la presencia de otros
Si bien es cierto que las interacciones sociales pueden proporcionar un sentido de propósito, no se trata solo de la compañía de los demás. En este sentido, el estudio revela que tener un sentido de propósito puede combatir la soledad independientemente de cuántas otras personas estén involucradas.
Todos hemos experimentado momentos de soledad en los que no nos encontramos solos físicamente. Es aquí donde el propósito se vuelve especialmente relevante, brindando una sensación de conexión y significado.
El estudio también encontró un ligero aumento en los informes de soledad en personas mayores de 70 años, una etapa de la vida en la que el sentido de propósito puede desempeñar un papel crucial. Contrariamente al mito de que esta etapa es simplemente para retirarse y descansar, encontrar algo significativo en la vida se vuelve aún más importante.
Encontrar el equilibrio en la búsqueda del propósito
Hay que tener en cuenta que la búsqueda del propósito puede volverse contraproducente si se toma demasiado en serio. Sentir la necesidad de salvar el mundo puede generar temor y angustia existencial. En cambio, incluso las cosas pequeñas pueden ser significativas y brindar un sentido de propósito. Cada persona tiene la libertad de definir lo que es importante para ellos y encontrar propósito en ello.
El estudio destaca la importancia de cultivar un sentido de propósito en todas las etapas de la vida para combatir la soledad y promover el bienestar emocional.
Encontrar significado en nuestras acciones y conectarnos con algo más grande que nosotros mismos puede ser una sólida defensa contra la soledad.
El estudio se publicó en en junio de 2023 en la revista Psychology and Aging.
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Preguntas frecuentes sobre tener sentido de propósito y soledad
¿Cómo puede el sentido de propósito en la vida ayudar a combatir la soledad?
Tener un propósito en la vida proporciona una dirección y sentido que va más allá de la mera presencia física de otras personas. Este sentido de dirección y significado puede disminuir los sentimientos de soledad, al ofrecer una conexión con algo más grande que uno mismo.
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¿Es igualmente importante tener un sentido de propósito en todas las etapas de la vida?
Sí, es importante en todas las etapas. Sin embargo, el estudio destaca que es especialmente valioso en la vejez, donde los sentimientos de soledad pueden ser más comunes y el propósito puede jugar un papel crucial en el bienestar emocional y social.
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No necesariamente. Aunque muchas actividades que brindan un sentido de propósito involucran interacciones sociales, el estudio enfatiza que el sentido de propósito en sí mismo es lo que ayuda a combatir la soledad.
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¿Qué tipo de actividades pueden contribuir a desarrollar un sentido de propósito?
Las actividades pueden variar ampliamente, desde jardinería hasta cuidado familiar o éxito profesional. Lo importante es que estas actividades brinden una sensación de dirección y significado a la vida de la persona.
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¿Puede la búsqueda de un propósito en la vida volverse contraproducente?
Sí, si se toma de manera demasiado intensa o con expectativas irrealistas, como sentir la necesidad de «salvar el mundo», puede generar estrés y ansiedad. En cambio, encontrar significado en acciones cotidianas y personales también puede ser muy valioso.
